En los últimos 50 años, ha habido pocos cambios en la
anticoncepción masculina, en comparación con la gama de opciones disponibles
para las mujeres. Las únicas dos opciones disponibles para los hombres son:
•Condones - una forma de anticoncepción de barrera que
impide que los espermatozoides alcancen el óvulo
•Vasectomía - un procedimiento quirúrgico menor que
impide que los espermatozoides eyaculados no salgan por el pene durante las
relaciones sexuales (por lo general es permanente)
Las investigaciones en curso
Hay muchos proyectos de investigación en curso sobre los
diferentes métodos de anticoncepción masculina. Los investigadores están
optimistas de que un método seguro y eficaz, con el tiempo, se convertirá en
una realidad, aunque para esto todavía faltan varios años.
Los tipos de investigación
Hay dos áreas principales de investigación en
anticoncepción masculina:
•Anticonceptivos hormonales - en caso de hormonas
sintéticas se utilizan para detener temporalmente el desarrollo de espermatozoides
sanos
•Métodos no hormonales - donde otras técnicas se utilizan
para impedir que el esperma saludable entre en la vagina de una mujer.
Estas se explican a continuación.
La anticoncepción hormonal.
En los hombres fértiles, las nuevas células de esperma
son constantemente creadas en los testículos. Este proceso se desencadena por
la hormona testosterona.
El objetivo de la investigación anticonceptiva hormonal
es encontrar una manera de bloquear temporalmente los efectos de la
testosterona de manera que los testículos dejen de producir las células sanas
de esperma. Sin embargo, esto debe lograrse sin reducir los niveles de
testosterona hasta tal punto que provoca efectos secundarios, tales como
pérdida del deseo sexual.
Testosterona sintética.
Una manera en que esto se puede hacer es dar a los
hombres una versión sintética de la testosterona, que impiden la producción
natural de testosterona en el cuerpo, así que no hay espermatozoides nuevos. Al
mismo tiempo, los niveles de ésta en el cuerpo se mantienen lo suficientemente
alto como para evitar efectos secundarios.
Durante los ensayos clínicos, los investigadores hallaron
que la testosterona por sí sola no siempre detener la producción de esperma del
cuerpo, también se necesitan otras hormonas sintéticas. Luego, los
investigadores probaron con el uso de progestágenos, así como la testosterona.
Los progestágenos son versiones sintéticas de la hormona sexual femenina que se
encuentra a menudo en los anticonceptivos hormonales femeninos.
La investigación se centra ahora en diferentes
combinaciones de testosterona sintética y progestágenos. Varios estudios en
diferentes países está buscando en el corto y largo plazo la eficacia de los
anticonceptivos hormonales para hombres, entre ellos algunos ensayos de fase
III. Los ensayos de fase III son los últimos ensayos clínicos que se llevan a
cabo antes de que a un medicamento se le otorgue una licencia de
comercialización.
Una desventaja importante del uso de testosterona
sintética, es que la producción de esperma se suprime a un ritmo diferente en
los hombres dependiendo de los orígenes étnicos.
Estas diferencias
pueden deberse a factores genéticos, dietéticos o ambientales, pero las razones
exactas son desconocidas. Comprender las razones puede conducir a nuevas formas
de proporcionar una forma eficaz de anticoncepción para todos los hombres de
diversos orígenes étnicos.
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